マレーシア出張（帰国）

　午後は、４：００頃まで打合せを行い、途中夕食を食べてから飛行場に向かう事になった。しかし夕食を食べるにはまだ早い時間で、予約していた日本食レストランはまだ開店しておらず、俄かに雨も降ってきたため時間潰しもかねて、私たちはレストランの近くにある大きなショッピングモールに入った。『今は乾季ですよね？』と、私がKさんに聞くと、『はい、乾季なはずですが、雨がよく降りますね。最近、雨季、乾季の区別がなくなっています。』とＫさん。私は、ペナンのローカルからも同じ話を聞いた事を思い出し、『この国も温暖化の影響を受けているんでしょうかね。』とＫさんに云った。

　私達は、ショッピングモール１階の食品売り場に行き、お土産になるような物を見て回った。果物売り場では、マンゴ、パパイヤ、スターフルーツ、マンゴスチンなど熱帯のフルーツが並んでいた。その中で特別に専用の台車で売られているドリアンが目に入った。看板には、幾種類ものドリアンの写真が張られ、台の上にはパックされたドリアンが山になっていた。ドリアンは品種がある。マレーシア産では、“D２４”が美味しく、甘い香りとクリームチーズのような食感がある。私は甘い香りが漂うドリアン売り場を横目で見ながら、乾物類の並んでいる棚を見て回った。同僚のＳ君が『日本のインスタント食品がありますよ。日本では、買占めされて売り切れているので、お土産に買って行きます。』とインスタントラーメンを手に取った。私は、わざわざマレーシアまで来て、日本のインスタントラーメンを買おうとするＳ君に、『インスタントラーメンの逆輸入ですか、そこまでしなくても。』と云って笑った。

　夕食を済ませ、KL飛行場に着いたのは午後９：００頃で、私達は、お世話になったKさんとSさんにお礼を云ってチェックインを済ませ、イミグレを通って待合室に入った。待合室では、同じ飛行機に乗ると思われる年配の日本人団体客が既に搭乗を待っており、日本語が飛び交っていた。何気なく聞こえて来る話から、彼らはマレーシアで暮らすため、数日前にこの国を訪問し、今日、日本に帰国する事が分かった。私は、彼らの多くがマレーシア訪問中に起きた震災のニュースを聞いて、この国に住む事を決めた人もいるのではとふと思った．．．