マレーシア出張（KL）

　ペナン飛行場から再びKL飛行場に戻ったのは同日夜９時半だった。ＫＬ飛行場には、取引先の日本人KさんとSさんが待っていてくれた。私達は、彼らの案内で車に乗り途中夕食を取った後、ホテルに向かう事になった。車中ＫさんとＳさんに、『会社から緊急の指示が有り、急遽予定を変更して明日の夜、夜行便で帰国しなければならなくなりました。』と伝えた。Ｓさんが、『どうしてですか、震災直後に無理して出張してきたのに？』と不思議そうに尋ねて来たので、『会社としては、この様な事態で社員を海外に出張させているのは、震災前に出張した人もいるので、家族のことも気がかりだろうとの配慮もあり、一旦出張中の全社員を帰国させる事にしたようです。』と説明した。 

　KLの街は、ペナン以上に変わっていた。この街はもともと中国人の移民者がスズを採掘するために作った街であるが、イギリス支配時代にはスズとゴムで発展し、マレー連合州の首都となった。その後第二次世界大戦では、日本の統治下となった事もあったが、終戦後イギリスから独立しマレーシア連邦が結成されてからもマレーシアの首都となっている。最近は高速道路に加え市内鉄道、モノレールなども出来、緑の中に高層ビルが林立し、マレーシア人、中国人、インド人など多民族が平和的に共存する東南アジア有数の近代的な都市となっている。 

　私達は、ホテルに到着する前に途中遅い夕食を取ることになったが、寄った場所はKさん行きつけの日本料理屋で、生ビールや日本酒を飲みながら刺身や天婦羅を食べた。ただしSさんだけは、運転するのでアルコールは控えていた。私はＳさんに、『KLでは、酔っ払い運転の取締りがあるのですか？』と尋ねると、Ｓさんが、『見たことがありません、やっていても運転者の口臭を嗅ぐだけで、測定までしないようです。たぶん測定器が無いのではと思います。』と答えてくれた。『まあイスラムでは、もともとお酒を飲んではいけないので、取締る必要が無いのかも知れませんね。』と、私は釈然としない理屈付けをして自分でうなずいた。

　私達がその日泊まるホテルは、ＫＬの待から１時間ほど離れたところにあり、ゴルフ場を備えた広々としたリゾートホテルだった。私はチェックイン後、Ｋさんと、Ｙさんにお礼を云って分かれた。既に時刻は午前０：００時を回っていたが、部屋に入るとすぐＰＣをインターネットに繋ぎ、気になる震災のニュースをネットワークで探した．．．

マレーシア出張（ペナン2）

　その日は、午前中Bさん、Yさんの会社で打合せ後、午後は１時間ほど離れた別会社を訪問する事になっていた。Bさんが、『昼食は、途中のキャンティーンでとりましょう。』と提案してきたので、私は、『ええ、そうしましょう。』と賛成した。キャンティーンとは、同じ場所に色々な料理屋（屋台に近い）が並んだローカル食堂で、見た目はけして清潔ではないが、ホテルのレストランなどで食べるより安くてしかも旨い。私たちはキャンティーンに入り、それぞれ好きな料理を注文した。私はきしめんに似た麺を卵と海老、貝や野菜を入れて甘辛く炒めた焼きそば風料理“チャークイティオ”を頼んだ。値段は８RM（約２００円）だったが、ホテルで食べれば４０R（約１０００円）もする。

　食事を済ませた後、ペナン島から北へ４０Km走ったスンガイペタニにある会社を訪問し打合せを行なった。しかしここでも、ローカルの人達と話すたびに震災に付いて質問され、私はその説明をすることになった。ただ、やはりここの人達も異口同音に、日本人の規律の正しさマナーの良さに驚嘆したと感想を述べてくれ、私は一日本人として嬉しく、且つ誇りを感じるのを覚えた。

　午後４時ごろ、私たちはスンガイペタニの会社を出て、KLに移動すべくペナン空港に向かった。空港に向かう途中、突然日本の上司から緊急の電話が入り、『震災直後のため、出張中の全社員は即出張を取止め帰国して欲しい。』との指示を受け取った。私は了解した旨を伝えた後、折り返し日本に電話して帰国フライトの手配を行なった。その後、これから訪問する予定のKL及びインドネシアにある会社に連絡を取り状況を伝えた。しかしその間も、何のために被災した日本を離れ、無理してマレーシアまで出張して来たのかと云う思いが、私の頭の中を駆け巡っていた．．．

マレーシア出張（ペナン）

　飛行機がＫＬ（クアラルンプール）に到着する直前に、マレーシアへ入国する際の課税品および持込禁止品の注意が機内放送で流れた。この国に赴任していた事がある私は、その放送を何気なく聴いていたが、『マレーシアにはタバコの宣伝が掲載された雑誌類は持ち込み禁止です。』との機内放送が流れた瞬間、私は耳を疑った。銃器類、麻薬類の所持は死刑、モデルガンを持込もうとした日本人が罰金と拘留を科せられた例もある。ポルノ雑誌や女性のヌードが載った雑誌類も厳しく持込みが規制されているマレーシアだが、タバコの広告が載った雑誌が持込み禁止とは驚きである。タバコを吸わない私でも、その理由に首を傾げてしまった。

　KL飛行場に着くと、一緒に出張することになっていた同僚のＳ君が飛行機を降りたところで待っていた。軽く挨拶した後、私達は何度来ても分かりづらい国内線乗り換え用イミグレに向かった。国内線に乗り換えペナンに着いたのは夜９：１０頃だった。飛行場ではペナンに赴任しているＢさんが待っていてくれた。ペナンの飛行場は拡張工事中で、いたるところに臨時の衝立が立っており、駐車場も少し離れた場所に移動していた。私達は、飛行場からＢさんの車に乗りジョージタウンにあるホテルへ向かった。ホテルに向かう車の中でＢさんが、『大変なことになりましたね日本は、』と私に話しかけてきた。私は、『ええ、まだ被害の全貌は分かりませんが、おそらく地震と津波でかなりの被災者が出るでしょう。』と答えた。それからホテルに着くまで、私達はＢさんに、２日前に起きた震災の話と、私達が見聞きし経験したことを語って聞かせた。

　翌朝、７時半にやはりペナンに赴任しているＹさんがホテルにピックアップに来てくれた。ホテルからジョージタウンを抜け、ペナンブリッジへ向かう明け方の道は空いていたが、車窓から見える景色は、ところどころ私が知らないアパートが建ち並び、変わり行くペナンを感じさせた。会社まで向かう途中も、私達は震災の話題で持ちきりになった。ペナン島とペナン半島を繋ぐ全長約１２Ｋｍのペナンブリッジが見えてきた頃、Ｙさんが『この国で日本と同じ地震が来たら大変なことになりますね。』と運転しながらポツリと云った。私は、『ええ、恐らくコムタタワーを始め、ほとんどの高層ビルやアパートが倒れると思います。ペナンブリッジも分かりませんね。』と答えると、『そうですよね、地震が無い国ですから、弱いですよねこの国の建物は』と何度もうなずいた。

　会社に着いてからは、旧知のローカル社員から入れ替わり立ち代り、震災のお悔やみを言われ、それから私達が体験した事を聞かれた。ただ彼らは皆口を揃えて、日本人の秩序正しい行動と規律のよさを褒め称えてくれた．．．

マレーシア出張（出国）

　翌日、私はビルの間から漏れる光で目を覚ませた。他の人達も早々に起きだし、帰宅のための交通情報を取りに、再びTVにかじりついた。TVは昨晩の帰宅難民と混雑する駅の状況を放映していた。私は午後１時頃、まだ帰れる目途が立たない数人を残し、TVの情報を頼りに会社を後にした。帰路は駅もホームも人で埋まり、数時間駅構内で待たされた。やっとの思いで詰めるだけ詰め込んだ電車に乗りこみ、何とか家まで帰ることができた。

　家に着くと、まずお風呂を沸かし、冷蔵庫にあった冷凍ピザをレンジで解凍し、食べながら地震のニュースを見た。ニュースは、あっと云う間に町全部を一飲みにする津波と、津波が去った後の瓦礫と化した町を写していた。風呂に入った後、翌日の出張準備をし、私は殆ど眠っていない疲れた体をベットに横たえた。

　日曜日の朝、私は朝早く起床し、軽く朝食を済ませて、成田空港へ向かった。最寄の駅に着くと人影が少ない。地震の影響だろうと改札まで行くと、なんと改札が閉鎖されている。まさかと思ったが、改札に貼られた紙には、地震の影響で運転の目途が立っていないと書かれている。早めに出たとは云え、これから迂回したのでは飛行機の出発時刻に間に合わない。そう思った瞬間、私はタクシー乗り場に向かって歩いていた。タクシーは私を乗せ飛行場に向かったが、所々でガソリン給油に並ぶ車の列に遭遇した。タクシーは道を迂回し渋滞を避けつつ、何とか空港へ到着してくれた。

　飛行場は、混雑していった。家に帰宅する足が確保できないのだろう、所々に荷物を抱えて横になっている旅行者がいた。私はチェックインを済ませイミグレに向かった。二つあるイミグレは一つが閉鎖されており、荷物チェックの前では長蛇の列となっていた。私は、なかなか進まない列に並び、何とかイミグレを抜け、残りわずかな時間を過ごすためにラウンジに入った。

　搭乗時刻を見計らい、ラウンジを出てゲートに向かったが、ちょうど搭乗が始まったばかりで、私はそのままクアラルンプール行きの飛行機に乗り込んだ。機内は空席が目立ち、出発時刻が過ぎても埋まらない。恐らく出発時刻に間に合わない人達がいるのだろう。最後に慌てて乗ってきた人が席に付くと、飛行機は定刻より遅れて滑走路を離陸した。離陸後、私は機体が上昇するのを感じながら、胸の中で何かほっとする気持ちと、後ろめたい気持ちが錯綜するのを感じた．．．

マレーシア出張（震災）

　その時私は２４階のオフィスにいて、日曜から行くマレーシア、インドネシアの出張資料を作成していた。突然、大きくグラっとビルが揺れ、そのまま続けて大きく、大きく、揺れ続けた。『これは大きいぞ!!』と、誰かが叫ぶ声や『キャ～!!』と云う女性の叫ぶ声が聞こえた。職場防災隊の私は、机に備え付けてあるヘルメットをかぶり、そばの棚において有ったメガホンを掴み、『あわてずに、落ち着いて机の下に潜ってください!!』とフロワーの全員に向かって叫んだ。その間にも、ビルはグラグラと大きく揺れ続け、私は左手で棚を掴みながら体を支え、やっとの思いで立ちながらメガホンで繰り返し指示を出し続けた。

　２分は揺れが続いただろうか、やっと揺れが収まり何人かの人が、机の下から恐る恐る這い出してきた。しかし顔はこわばり、いつまた揺れるのだろうか、と云う不安が表情から読み取れた。暫くすると構内放送があり、地震情報とエレベーターの停止を伝えてきた。私は、職場の被害状況を確認してまわったが、幸い壁に立てかけてあった時計が落下してガラスが破損した程度で、ほとんど被害は無かった。しかしフロアー毎に儲けた防火シャッターが全て降りていたので、それらのドアーが開くことを確認し、職場防災本部に状況報告を行った。

　防火扉を出て、東側の喫煙室に行くと、そこからいつもの東京湾が見える。しかしその日は、空に黒い雲が広がり、遠くで黒煙が上がっているのが見えた。それは、いつか映画で見たような不気味な風景だった。西側で誰かが、『燃えているのが見える、炎が見える!!』と叫んでいるのが聞こえた。西側の窓側に行き、いつも閉めているブラインドを上げると、遥か遠くビルの陰から炎が上がっているのが目視できた。炎は時々大きくなり、暫くすると小さくなりを繰り返しながら永遠と燃え続けている。あとから臨海工業地帯にあるコスモ石油が地震で炎上し、その後爆発したことをTVのニュースで知った。

　職場は既に仕事をしている人はおらず、一部の人達が携帯電話で家族や知人に安否の確認をしている。しかし、ほとんどの人が繋がらないのが、繰り返しかけていることで分かった。他の人達は、ＴＶにかぶりつき地震のニュースを見ている。TVからは、この地震の大きさと後から襲った津波の断片的な被害状況が刻々と伝わってくる。数時間経過後、構内放送により、帰宅できる者は帰宅しても良いとの指示が社員全員に通達された。その放送をきっかけにバスや電車、あるいは歩いて帰宅できる人が、あたふたと挨拶して帰っていった。時間が経つにつれ、迂回して帰れる人や、歩いて帰る事を決意した人達が、挨拶も早々に徐々に職場から去っていった。

　私は、TVが放映する津波のニュースを見ていたが、私の周りには、既に会社に泊まる事を決めた人達が数十人残っているだけだった。夜１０時を過ぎたころ、地下２階で非常食を配るとの構内放送が聞こえた。私は、残っている人達から数人非常食を運ぶ人を募り、その人達と階段を使い地下２階まで取りに降りた。帰りはそれぞれ数人分の非常食を抱え、もくもくと階段を２４階まで上がったが、職場にたどり着いた時はさすがに息が荒くなっているのがわかった。非常食を各人に配った後、会議室の机を同僚と一緒に外に運び出し、残っている数人の女性のための睡眠場所を確保した。その後は同僚と共にTVの前で、刻々と伝わる津波の報道を見ながら、眠れぬ夜を会社で過ごすこととなった．．．

　

韓国出張 続編

  お昼に韓国の泥鰌鍋をご馳走になった後、我々は会社で数時間打ち合わせをした後、金さんが手配してくれたホテルへ向かった。チェックインの前に金さんから、『夕食を一緒に食べましょう。何か食べたいものありますか？』と悠長な日本語で聞かれたので、『お任せします。』と答えると、『それでは焼肉にしましょう。』と云って私と同僚の顔を見た。

  夕食を食べにホテルを出ると、ふと通りの向こう側に日本人にも馴染みがある“温泉マーク”のネオンが見えた。『あのマークは、韓国では旅館でしたよね。』と金さんに聞くと、『ええ、そうです。昔は旅館のマークでしたが、今はラブホテルのマークになっています。でも最近の若者は、あまりあのマークの旅館を利用しません。』と答えが返ってきた。『なぜですか？』と聞くと、『最近は日本と同じようなラブホテルが多く出来ましたから、若い人は古い旅館には行かないんです。』と納得のいく回答が帰ってきた。

  焼肉屋に着くと奥の部屋に通された。そこには金さんの上司李さんや、今回の仕事の関係者数人が待っていてくれた。まずビールでコンベ（乾杯）をした後、アジュンマ（おばさん）が焼いてくれる焼肉をニンニクや野菜サラダ、青唐辛子と共にレタスに包んで口に運んだ。韓国焼肉は、カルビ（骨付き牛のアバラ肉）、サムギョッサル（豚バラの３枚肉）、テジカルビ（豚カルビ）、ヤンコブチャン（ホルモン焼き）、そしてすき焼きに近いブルコギなどが有る。カルビは網焼き、サムギョッサル、ヤンコブチャンは鉄板、ブルコギは山形に盛り上がった鉄板とそれぞれ焼き方が違う。

  焼肉を食べていると、会社の人達から『ハンジャン　ハセヨ（１杯どうぞ）』とビールを進められた。韓国では手酌は御法度、『カムサハムニダ（有難う）』と云っては飲んでいるうちに、『焼酎大丈夫ですか？』と李さんから聞かれた。ビールはもうキツイと思い『はい』と答えると、暫くして韓国の焼酎“ソジュ”が運ばれてきた。その後は、次から次に１杯どうぞと皆から進められ、両手でグラスを持っては注がれた焼酎を飲み干した。

  いささか酔ってきた頃、李さんが、ビールが入ったコップに焼酎を入れたグラスを沈めた爆弾酒を作って私に進めてきた。仕方なく、渡された爆弾酒を手に取ると、李さんも自分の爆弾酒を持ち、乾杯と云って飲みだした。それを見ていた人達は、ワンシャ、ワンシャ（一揆、一揆）と囃しだしたので、私も日本民族の代表として手に持った爆弾酒をゴクゴクと一気に飲み干した。『強いですね、原子爆弾酒にしますか？』と李さんがニコッと笑って聞いてきた。原子爆弾酒とは爆弾酒とは逆に、ビールのコップに焼酎を入れたお酒だ。強いお酒の消費量、世界１位を誇る民族を相手に勝負する気にもなれず、『いいえ、明日の仕事に影響しますので』と云って何とか断った。

  次の日は、さすがにいささか２日酔い気味、重い頭を抱え打ち合わせを済ませた後、『昼は、部隊鍋（ブデチゲ）を食べましょう。』と金さんに言われ、会社の近くのレストランへ向かった。部隊鍋は、私も始めて食べたが、インスタントラーメンのスープに、スパムソーセージ、キムチ、肉や野菜を入れた、韓国の人が一番好んで食べる鍋だそうだ。

  見た目は余った材料を鍋に入れ、インスタントラーメンを放り込んだだけの鍋だが、食べて見るとこれが美味しい。金さんが、『どうですか、味は？』と聞いてきたので、『美味しいですね。』と答えると、『部隊鍋は朝鮮戦争の時、アメリカ軍の駐留していたキャンプから残飯を集め、手元にある材料を片っ端から入れて作ったことから名前の由来があります。その頃、韓国人は貧乏でしたから、』と、少し悲しそうな表情で説明してくれた．．．

韓国出張

　先々週仕事で久しぶりに韓国を訪問した。成田発９：５０分の便に搭乗し、１２：４０分ソウル仁川空港に到着。以前、韓国は数回訪れた事があるが釜山が多く、仁川空港に降りたのは初めてである。仁川空港は永宋島と龍遊島の間にあった干潟を埋め立てて作ったアジア最大級のハブ空港であり、ソウル市内には車で６０分程度離れている。

　飛行機到着後、同僚のI君と飛行機を降りた所で落ち合い、イミグレ、税関を通って到着ゲートに出た。到着ゲートでは取引先の金さんが私達をピックアップしてくれるはずだったので、手に手に名前や社名を掲げてピックアップに来ている人々をゆっくりと見ながら、私達の名前が無いか探して歩いた。しかしそれらしき人が見当たらず、私は、『遅れているのかも知れないね、少し待とうか。』とI君に云った。するとI君が、『遅刻ですかね、もう一度見てきます。』と云って再びピックアップに来ている人達を見に戻って行った。

　暫くするとI君が背広姿の人と共に戻って来て、『いました、向こう側に会社の名前を書いた紙を持って立っていました。』と云って金さんを紹介してくれた。金さんは若手の営業マンで日本語が堪能だ。後で聞いたら日本の大学に留学していたとのこと。金さんの後に付いて駐車場まで行くと黒のべリスタが運転手と共に待っていた。我々は早々に車に乗り込み、金さんの会社へと向かった。

　途中金さんが、『少し遅いですけど、美味しい泥鰌鍋の店があるので昼食にしましょう』と云って運転手に韓国語で何か話した。暫くすると車が止まり私達は泥鰌鍋の店に入って遅い昼食を食べることになった。

金さんが、『泥鰌鍋は韓国語で“チュオタン”と云います。韓国味噌と唐辛子、胡椒と山椒を入れたスープに泥鰌を入れ、ごぼうや韮と一緒に煮込んだものです。』と説明してくれた。私はぐつぐつ煮えている鍋から、直接箸で具を小皿に取り口に運んだ。

旨い!!　見た目が辛そうなので覚悟していたが、ほどよい辛味でコクがある。何度か具を取り口に運んだが、どうも泥鰌らしきものがない。おかしいと思い、今度はスプーンで鍋から具をすくって小皿に盛ったが、やはり泥鰌はいない。『泥鰌がいませんが、解けたんですかね？』と金さんに聞くと、『ああ、泥鰌はすり潰して入っています。』と答えが返ってきた。『そうなんですか、日本の柳川鍋は泥鰌がまるごと入っています。』と云うと、『泥鰌まるごとですか!!』と金さん。顔を見ると明らかに嫌だなと云う表情をしている。

　私は少し麦が入ったご飯と、テーブルに置かれたおかわり自由のいく種類のキムチ、サービスだと云って出てきた泥鰌の天婦羅を食べ“マシソスムニダ”“カムサミダ”と金さんにお礼を云った。

*続く

懐かしきベルギー （ドイツ ケルン）

   『ベルギーは、見る所がずいぶんありますね。ドイツはどうですか？』とふたたびＭ君が聞いてきたので、私は思い出すようにドイツについて語り始めた。　　

　『オフィスがあるケルンは毎週のように行きましたが、ケルン以外では、デュッセルドルフやフランクフルトにも何度か行きました。残念ですが、ドイツは第二次世界大戦で主要な都市は破壊されましたから、あまり古い建造物は残っていません。』

　『ブリュッセルからケルンに行くには、まず高速道路Ｅ４０をリエージェ目指して走ります。リエージェからはドイツの国境を越え、アーヘンを経由してケルンへ向かいます。高速はＥ４０だけしか使わないので、ナビが無くてもほとんど間違わずに行けるんですけど、１度だけ間違えてアーヘンの街に入ってしまった事がありました。国境を越えて次はアーヘン、アーヘンと標識を追いかけているうちに、気づいたら高速を出て街の中に入っていました。日本なら料金所があるのですけど、ドイツのアウトバーン（高速道路）は制限速度無し、料金無料ですからそんな事が起こるんですよ。』

『でも制限時速が無いのはいいですね。』とＭ君が云ったので、

『制限速度が無いと云いながら、場所によってはスピードを規制しているところもあります。』と答えてから話を続けた。

『オーデコロンはフランス語で“ケルンの水”と云う意味だそうで、ケルンはオーデコロン発祥の地なんです。第二次世界大戦でも崩れなかったケルン大聖堂があり、ゴシック様式の細長い塔が林立する様子は圧巻です。中はかなり暗く荘厳な雰囲気で、私が訪れたのが冬でし たから、とても寒かったのを覚えています。ただ残念ですが大聖堂は外壁が黒く変色して汚れていました。建物は石灰石が使われているので、大気中の不純物や酸性雨によって変色してしまうのだそうで、そのため年間１０臆をかけて修復しているそうです。現代人が出した汚染物による危機を、この大聖堂は自らの身を挺して警告しているのかも知れませんね．．．』

懐かしきベルギー番外編（落し物）

　ブリュッセルは、街の１／４が森や公園で緑が多く、私の住んでいたアパートの近くにもエンゼル公園という名の大きな公園があった。私はベルギーの生活に少し慣れた頃から、朝早く起きてジョギングをしだした。なぜなら、ブリュッセルにある会社の昼食は、大きなお皿に肉料理と、ごっそりと盛られたフリッツ、さらにスープと食べ放題のサラダやパンが出され、毎日食べていたら確実にメタボになってしまうボリュームだった。しかし、朝のジョギングを始めた最初の日、私はとんでもない災難に見舞われた。

　冬のブリュッセルの日ノ出は遅い、８時半ごろやっと明るくなってくる。私は、ウインドジャケットに身を固め７時頃アパートを出た。外はまだ暗い、街灯の明かりが頼りだ。既に何度か自宅から公園までのジョギングコースは調べておいたので、軽い柔軟体操を済ませた後、早々に走り出した。ほとんど人通りが無い静まり返った夜明け前の街では鳥の声も聞こえない。時々遥か遠くで犬の遠吠えが聞こえるぐらいだ。私は快調に冷たい風を切りながら公園を回り、もと来た道を戻りだした。

　突然、グニャっと嫌な感触が右足裏に伝わった。“ん、泥でも踏んだかな”と思いつつも、まだ道は暗く止まらなければ確認する事ができない為、そのまま無視して走り続けた。時々犬を連れた人とすれ違うが、それ以外はほとんど人ともすれ違わない。

　アパートがある通りに辿り着いたところ、作業着姿の人が、なにやら道路の所々を掃いているのが見えた。ごみでも拾っているのだろうかと思いつつ、横目で見ながら走り抜けた時、今度は左足に先ほどと同じグニャっと云う感触が伝わった。“え!!　何だろう”と思い、その場で止まりジッと目を凝らし足元を見た瞬間、目に衝撃が走った。なんと、踏んでしまったのは、“糞”である。うわ～と思いながら左足の靴底を道路の石畳にこすりつけ、ふと先ほどの作業着姿の人を見た。今度ははっきり見えた。作業着姿の人は小さなスコップと柄の付いたゴミ箱で、あちらこちらに放置された犬の糞を拾っていたのだ。　

　後で聞いた話だが、ベルギーやフランスでは犬を散歩に連れて行くとき、犬が落とした糞の始末をする人はほとんどいない。従って朝の歩道には、たくさんの犬の糞が落ちている。ベルギーでは「犬の糞を踏むと良いことがある」という迷信があるそうだが、踏んでしまった人へのせめてもの慰みからとも云われている。犬を飼っているフランス人が「私が拾うと、お掃除の人が職を失ってしまうでしょ」と云ったとの話も有る。

　ベルギーでは犬を連れて歩く人が多く見受けられるが、犬の躾はいたって良く、日本のように犬に飼い主が引っ張られている光景はほとんど見ない。犬もおとなしく、主人が買い物をしている間などジッと座って主人を待っている。そのような“フランダースの犬”の舞台となった国で、犬の糞の始末だけはマナーが無いと言うのは、犬の躾と同じように飼い主の躾も確り行って欲しいものである。．．．

┐('～`；)┌　

懐かしきベルギー続編（アントワープ）

　『他にはどこがいいですか？』とＭ君。

　『他には、ルーベンスとフランダースの犬で有名なベルギー第二の都市アントワープ、それにブルージェと並んで中世フランドルを代表する都市ゲントがいいですね。』

　『アントワープには、何回か行きましたけど、英語が結構通じるんですよ。ブリュッセルはフランス語圏で、あまり英語通じませんけど、アントワープはオランダに近いのでオランダ語圏です。オランダもそうですけど、フランス語圏に比べると英語が通じましたね。アントワープはダイヤでも有名で、取引所や鑑定機関、ダイヤ専用の銀行なんかがあり、中央駅周辺はダイヤモンドを売る店がたくさんありました。ただ出張者がお土産で買うような値段ではありませんでしたけどね。』

　『それからアントワープには、ネーデルランド最大のゴシック教会ノートルダム大聖堂があります。中には有名な絵画が多くあり、フランダースの犬のネロ少年が最後に見るルーベンスの絵“キリストの降架”や“キリスト昇架”もここにあります。感動のラストシーンの舞台ですね。』

『この教会のステンドグラスはすばらしく綺麗で、一見の価値がありますよ。またノートルダム大聖堂の前では、いつも大道芸人がいて訪れる人を楽しませてくれます。モニュメントの大道芸人は、瞬きもせずまったく動かないんですけど、コインを投げるとギョロっと目が動くんです。最初はビックリしました。』 

　『最近、ベルギー赴任者から聞いた話ですけど、ノートルダム大聖堂の前に日本語で書かれた記念碑が出来たそうです。ベルギーの日本人会がフランダースの犬ネロ少年を記念して作ったそうですけど、石でできた低い記念碑で、観光客が記念碑とも知らず石の上に立って記念撮影をするそうです。そもそもベルギーではフランダースの犬そのものがあまり知られておらず、最近この記念碑にトラックがぶつかり、日本語で書かれた“友情の証”部分が壊れてしまったそうです。ベルギーやオランダは、日本と同じ立憲君主制ですから友情は苔のむすまで長く保ちたいですね．．．』